化学成分是ZnS，晶体属等轴晶系的硫化物矿物。闪锌矿的晶体结构中经常含有铁（Fe）、镉（Cd）、铟（In）、镓（Ga）等有价值的元素。闪锌矿近乎无色，随含铁量的增加，闪锌矿的颜色从浅黄、黄褐变到铁黑色，透明度也由透明到半透明，甚至不透明。闪锌矿的条痕颜色较矿物颜色浅，呈浅黄或浅褐色。无色晶体新鲜解理面呈金刚光泽，浅色闪锌矿稍有松脂光泽，深色闪锌矿呈半金属光泽。闪锌矿完好晶形呈四面体或菱形十二面体，但少见，常呈粒状集合体。它有完全的菱形十二面体解理，但在实际观察中很少能看到六个方向有解理的情况。摩氏硬度3.5-4，比重3.9-4.2。

闪锌矿是最重要的锌矿石，几乎总与方铅矿共生，是提炼锌的主要矿物原料，其成分中所含的镉、铟、镓等稀有元素也可以综合利用。世界著名产地是澳大利亚的布罗肯希尔、美国密西西比河谷地区等。中国著名产地是云南金顶、广东凡口和青海锡铁山。